Pčele proizvode propolis sakupljanjem smolastih supstanci koje se nalaze na kori drveća i drugih biljaka. Ove smolaste supstance zatim obrađuju dodavanjem svojih enzima i drugih tajnih sastojaka, što rezultira proizvodnjom propolisa.
Propolis se koristi u košnicama kako bi se popunile pukotine i spriječilo ulazak hladnog zraka, vjetra i drugih nepoželjnih elemenata. Također, propolis služi pčelama kao prirodna zaštita od bakterija, virusa i gljivica, što je izuzetno važno za održavanje zdravlja pčelinjeg legla.
Propolis je također poznat po svojim antimikrobnim, protuupalnim i antioksidativnim svojstvima. Stoga se ljudi tradicionalno koriste propolis u medicinske svrhe, kao prirodni lijek za liječenje različitih bolesti i stanja, uključujući prehladu, gripu, infekcije, alergije, rane i opekline. Danas se propolis također koristi u kozmetičkoj industriji, kao sastojak u proizvodima za njegu kože.